La creación de la sección de Reumatología se gestó en 1973, a la vuelta de Estados Unidos del Dr. Jacobelli después de terminar su entrenamiento en la Universidad de Chicago. Cuando el Dr. Santiago Rivero regresó de su entrenamiento en México, en 1978, se conformó un pequeño laboratorio de la especialidad con el nombre por el de Inmunología Clínica y Reumatología para el estudio clínico e histopatológico de las enfermedades del tejido conectivo. De ahí salieron varias publicaciones sobre aspectos clínicos y patológicos del Lupus Eritematoso y la Nefropatía Lúpica, sin olvidar aspectos clínicos y metabólicos de las artritis por cristales. En 1981 se incorporó la Dra. Loreto Massardo y el grupo entonces alcanzó una masa crítica, pequeña, pero crítica al fin, que nos permitió en 1984 separarnos de las secciones de Nutrición y de Endocrinología para constituir un Departamento propio. Esto se hizo estimulados por los Drs. Pablo Lira y Gonzalo Grebe.

Tener un Departamento involucraba tareas mayores y así aceptamos en 1986 nuestro primer becario, la Dra. Carmen Rojas, manteniendo en los años siguientes nuestro aporte en la formación de becados de la especialidad. En 1987 se incorporó el Dr. Alfonso González, doctor en Biología Celular y Molecular, con lo cual el Departamento adquirió una nueva dimensión. A lo largo de los siguientes años, esta mezcla de clínicos y básicos demostró ser muy valiosa en nuestro desarrollo y es así como ahora, a casi 20 años de trabajo, tenemos un grupo sólido con nuevos investigadores incorporados y diferentes líneas de investigación que han producido publicaciones importantes tanto en el área clínica como básica en el ámbito de la Reumatología, Inmunología y de la Biomedicina. Además, se mantienen proyectos de investigación financiados por fondos nacionales como Fondecyt, Fonis y otros.

Durante estos años este Departamento ha incorporado nuevos miembros aumentando su aporte en docencia, investigación, formación de nuevos especialistas y en una mejor atención para ofrecer a nuestros enfermos. Sin embargo nuevos desafíos ya aparecen en el horizonte, nuevos proyectos se están gestando, el concepto de las enfermedades autoinmunes está en constante evolución, todo lo cual genera estímulos adicionales para un trabajo universitario más profesional, que sin duda el Departamento podrá enfrentar con éxito ya que emana de la generosidad y capacidad de trabajo de sus miembros.

Dr. Miguel Gutierrez
Jefe Departamento