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ESCUELA DE MEDICINA DEPARTAMENTO DE PEDIATRIA |
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Preescolar es la etapa del ciclo vital que comprende entre los 2 y 6 años de edad.
El desarrollo del niño de esta edad se caracteriza por la adquisición de mayores habilidades motoras y control de esfínteres, la consolidación de su autonomía, el paso de un egocentrismo total a una forma práctica de actuar, distinción de género y el desarrollo de una gran iniciativa para hacer las cosas. Es una época de lucha permanente entre la obtención de independencia por parte del niño y la necesidad de poner límites y cuidado por parte de los adultos.
La Supervisión de Salud se planifica cada 6 meses y es especialmente importante que la atención brindada por el médico sea familiar y cercana, que llame al niño por su nombre, que le explique los procedimientos que realizará justo antes de efectuarlos, que le permita ver y tocar el instrumental, que sea honesto y diga cuando un procedimiento será doloroso. Se recomienda buscar la participación activa del niño y usar estímulos positivos como recompensas o premios.
La velocidad de crecimiento somático y cerebral disminuye notoriamente a partir de los 2 años de vida, con la consiguiente reducción de las necesidades nutritivas lo que se expresa en una disminución del apetito. El cuerpo del preescolar se hace más esbelto, aplanándose el abdomen prominente típico del lactante. La actividad física alcanza su máxima expresión y la necesidad de sueño se reduce.
La ganancia de peso fluctúa entre 2 y 2,5 kg al año y el incremento de estatura es entre 7 y 8 cm al año.
A los 3 años se ha completado la dentadura primaria o caduca con 20 piezas.
A los 4 años la agudeza visual alcanza 20/25 y a los 5 años alcanza 20/20, que es la del adulto.
Las habilidades motoras gruesas y finas se van perfeccionando y le permiten al niño controlar mejor sus movimientos (saltar, pedalear jugar a la pelota), expresarse a través de dibujos y practicar con juegos de encaje (rompecabezas) y hacer torres. Su desarrollo neurológico le permite así adquirir habilidades para valerse por sí mismo.
El lenguaje, fundamental para la socialización, logra su mayor desarrollo en este período y es influenciado en gran medida por la cantidad y calidad del lenguaje verbal utilizado en el hogar. Se recomienda leerle cuentos, hablarle y estimularlo para que aprenda a expresarse. Los medios masivos de comunicación, en especial la televisión, también influyen en el lenguaje del niño.
El desarrollo cognitivo del niño preescolar consiste en el paso del pensamiento prelógico adquirido en los 2 primeros años, al pensamiento lógico de la edad escolar.
Esta etapa es la llamada de pensamiento pre-operacional, que se inicia a los 2 años con las primeras representaciones mentales y alcanza a los 6 años una mayor coherencia en la organización de las acciones y en su interacción con la realidad.
Consta de 2 períodos: La primera, preconceptual, entre los 2 y 4 años de edad en que el niño avanza desde la autosatisfacción propia del lactante hasta una conducta socializada rudimentaria. Entre los 4 a los 7 años, el niño se expresa a través del lenguaje y no sólo por el aparato locomotor (como el lactante) manteniéndose en constante investigación, constituyendo el segundo período, el de pensamiento intuitivo.
La conducta social es influenciada notoriamente por los miembros de la familia y de otros niños y adultos con los que se relaciona, como por ejemplo el jardín infantil. En esta etapa aprende a distinguir entre lo bueno y lo malo, lo que inicia el desarrollo de la conciencia moral.
Los principales logros durante el período preescolar son:
- Ser independiente en la alimentación
- Aprender adecuados hábitos de alimentación
- Desarrollar la capacidad para vestirse y desvestirse solo
- Lograr control de esfínteres diurno y nocturno
- Practicar adecuada higiene oral
- Tener hábitos regulares de sueño
- Lograr lenguaje adulto
- Aprender a reconocer necesidades y a expresarlas verbalmente
- Escuchar y participar en los cuentos
- Expresa sentimientos: agrado, miedo, frustración
- Plantearse preguntas del mundo que lo rodea
- Desarrollar autonomía, independencia y asertividad
- Desarrollar tolerancia a separarse de sus padres
- Respetar límites y disciplina
- Demostrar curiosidad, iniciativa e imaginación para desarrollar juegos
- Desarrollar amistad y encuentros con nuevas personas
- Participar en juegos y actividades físicas
- Relacionarse adecuadamente en los juegos con sus pares
- Progresión de juegos en paralelo a interactivos
Los principales problemas que se plantean durante la Supervisión de Salud son:
- Sueño: resistencia a dormir, dormir con chupete o con los padres, pesadillas, terror nocturno.
- Alimentación: apetito disminuido, ingesta fuera de horario, jugos o bebidas en exceso.
- Conducta: distractibilidad, descontrol, agresividad, impulsividad, pataletas y gritos.
- Emociones: miedos, timidez, ansiedad de separación.
- Lenguaje: retraso, dislalia, espasmofemia.
- Socialización: escasa capacidad de compartir juegos y actividades, retraso control esfínteres.
- Enfermedades: estrabismo, respirador bucal, caries del biberón, soplos inocentes, fimosis.
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