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Exponente típico de la Naturphilosophie es la morfología
idealista. La idea fundamental está, frente a una variedad
de formas, en intuir una configuración abstracta unitaria
de la que puedan deducirse formalmente las distintas variantes.
Se trata, pues, de un esquema intuido como idea madre y de una
derivación figurativa, que dé cuenta, sí,
de las diversas formas reales. Hay un elemento platónico
en este punto de vista.
Fundador de la morfología idealista fue Goethe. El producto
más elocuente de esta forma de pensar se halla en la teoría
de los tipos, tipo viene siendo aquí aquella
configuración abstracta unitaria. En el reino vegetal Goethe
intuyó esa unidad en la Urpflanze, la protoplanta.
Esta protoplanta existe sólo como idea, incluye en
sí como concepto a todas las plantas y cada una de ellas
en particular. Goethe desarrolló
la teoría de los tipos también en los animales.
Goethe, con su visión unificadora de la Naturphilosophie,
descubrió, independientemente de Vicq d'Azyr, el os intermaxillare,
esa porción del maxilar superior que porta los cuatro incisivos,
y formuló, independientemente de Oken, la teoría
vertebral del cráneo, formado, según ella, por vértebras
modificadas. Esta teoría no fue corroborada por estudios
posteriores. Goethe, además, fue quien introdujo el término
morfología, que en 1795 definió así: la
morfología debe contener la doctrina de la forma, de la
formación y transformación de los cuerpos orgánicos;
ella pertenece, por tanto, a las ciencias naturales...
La morfología idealista nació en la búsqueda
de una unidad de las formas visibles, contribuyó al desarrollo
de la anatomía comparada, pero su substrato es más
general que el de ésta disciplina. La morfología
idealista sobrevivió en la mente de morfólogos de
hasta este siglo. Enmarcado en esta visión morfológica
está
el concepto, definido dentro de una especie, introducido por Schwalbe
a comienzos de este siglo, de serie teratológica: un conjunto
de malformaciones de las que cada una puede derivarse formalmente
de un modelo teórico.
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