El presente manual, elaborado por los cinco docentes que han participado en el curso lectivo en los últimos años, está destinado principalmente a los estudiantes de medicina. Contiene fundamentalmente la materia del curso dado en el quinto semestre de los estudios de pregrado, curso que corresponde, mutatis mutandis, al dictado por décadas por el profesor Roberto Barahona. Sólo uno que otro tema está expuesto con alguna mayor amplitud para dar una visión más cabal.

La patología general se trata aquí sobre un fundamento morfológico, dando especial importancia al marco conceptual en que se entrega la información técnica. De ahí que se haya optado por usar sólo ilustraciones esquemáticas, que aunque se apartan más del caso concreto que las fotografías y preparados histológicos, permiten destacar mejor las ideas. La exposición de la materia de cada capítulo no corresponde a una mera recopilación de lo que se encuentra en la literatura: en buena parte es fruto de la elaboración personal del docente y representa una línea de pensamiento desarrollada dentro de una misma escuela de patología. Como referencias bibliográficas se indican al final algunos textos clásicos.

Al Fondo de Desarrollo de la Docencia de la Vicerrectoría Académica de la Pontifica Universidad Católica de Chile le expresamos nuestros agradecimientos por haber aceptado la obra para publicación.

Agradecemos a la señora Andrea de la Cerda y a la señora Viviana Ramírez la confección de los dibujos, y a la señora Carmen Barahona del Solar, el trabajo del procesamiento del texto.