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Se conoce como la cuestión hipocrática el
problema de llenar nuestros vacíos de conocimiento sobre
los Tratados Hipocráticos. Sobre este tema hay mucho
de conjetura. Este conjunto, llamado también Corpus hippocraticum,
está constituido por unos cincuenta tratados, que abarcan
más de mil páginas. Es una colección heterogénea
en estilo, doctrina y época. Está escrita en dialecto
jónico y se sabe que buena parte de ella estuvo en la Biblioteca
Médica de la isla de Cos. Los principales tratados fueron
escritos entre los años 420 y 350 a.C., probablemente algunos
por el mismo Hipócrates, pero cuáles y cuántos
escribió no se sabe con certeza. La heterogeneidad de Corpus parece
deberse, a lo menos en parte, a que los alejandrinos a un cierto
núcleo genuinamente hipocrático que existía
en la Biblioteca de Alejandría, fueron agregando tratados
médicos hasta entonces anónimos
La colección puede agruparse así:
tratados anatómicos: son cortos y fragmentarios. Se trata
de una anatomía primitiva y especulativa, basada en la disección
de animales. En todo caso, los conocimientos de anatomía
que tenían los hipocráticos no son tan pocos como
se supone;
tratados teóricos: son dos los más importantes. Sobre
la medicina antigua es una bella obra filosófica,
aunque se inicia con una crítica a la filosofía
por su intromisión en la medicina; Sobre la naturaleza
del hombre es uno de los textos tardíos, contiene
la doctrina sobre los cuatro humores;
tratados sobre la clínica y enfermedades: éstos
son textos heterogéneos, que difieren en los conceptos que
se enuncian de salud y enfermedad, así Sobre las enfermedades y Sobre
las afecciones; el tratado Sobre los humores versa acerca
de la constitución del cuerpo humano y predisposición
a enfermarse en distintas épocas; los libros de las Epidemias,
escritos en forma de breves historias clínicas, son una
de las mejores obras de la colección, hoy, clásica
de la literatura mundial; otro tratado clásico, una de las
primeras monografías sobre una sola enfermedad, es Sobre
la enfermedad sagrada; otros tratados clínicos son Sobre
las crisis y Sobre los días críticos; Sobre
aires, aguas y lugares es un tratado muy especial, que versa
acerca de geografía médica. En él se habla
de cómo el medio ecológico determina las condiciones
físicas y mentales del hombre y sus enfermedades. El tratado
acerca del Pronóstico es otra obra clásica,
de muy rica información;
hay varias obras que versan sobre terapéutica, están
las de dietética, entre ellas Sobre la dieta en enfermedades
agudas, y las de cirugía, entre ellas: Sobre fracturas,
y Sobre articulaciones, esta última es muy especial
porque está ilustrada. El libro Sobre las heridas de
la cabeza es de cirugía militar;
entre los tratados ginecológicos son notables los dos libros Sobre
las enfermedades de la mujer, que abarca la ginecología
y obstetricia. En ese tiempo en Grecia las mujeres no solían
ser atendidas por médicos, de manera que las enfermedades
ginecológicas y obstétricas no eran de conocimiento
corriente entre médicos;
están, por último, los tratados deontólogicos,
entre ellos el Juramento y Sobre el médico,
un libro apologético de la medicina, Sobre el arte,
y el magnífico libro de los Aforismos, uno de los
más conocidos de la literatura médica universal.
Los tratados similares en carácter, estilo y presentación
considerados genuinamente hipocráticos, son Pronóstico, Epidemias
I y III, Aires, aguas y lugares, Sobre la enfermedad
sagrada y la mayor parte de los tratados quirúrgicos.
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